Двести лет загадки белого золота
Китай знал секрет твёрдого фарфора с VII века. Европа узнала только в 1708 году. До этого все попытки европейских мастеров сделать что-то похожее давали мягкий фарфор — материал внешне напоминающий настоящий, но трескающийся при нагреве и не выдерживающий горячей воды.
Импорт китайского фарфора стоил баснословно. На корабле, везущем его через Кейптаун в Голландию, фарфор шёл как балласт под более ценным грузом — чаем и шелком. Но даже как балласт он был дороже золота на единицу веса. Поэтому каждый европейский монарх мечтал иметь собственное производство.
Бёттгер и Мейсен
Иоганн Фридрих Бёттгер был алхимиком на службе саксонского курфюрста Августа Сильного. Курфюрст требовал золота. Бёттгер не делал золото — никто не делал. Но в попытках получить его экспериментировал с разными минералами и в 1708 году случайно открыл рецепт твёрдого фарфора.
Через два года в Мейсене заработала первая европейская фарфоровая мануфактура. Бёттгера держали под охраной, чтобы он не сбежал и не продал секрет конкурентам. Умер он в 1719 году, успев выпустить считанные сервизы. Но дело продолжилось, и мейсенский фарфор стал европейским стандартом качества на следующие сто лет.
Севр и французский ответ
Французы пробовали раскрыть секрет несколько десятилетий, но у них не было нужного сырья — каолина, белой глины, без которой твёрдый фарфор невозможен. До 1768 года Севрская мануфактура работала на мягком фарфоре. Качество посуды было высоким, но материал ограничивал художников.
В 1768 году каолин нашли в Лиможе. С этого момента Севр вышел в один ряд с Мейсеном по качеству. Французская специфика — палитра. Севрский синий бле де руа, розовый компадур (названный в честь маркизы), бирюзовый — все эти оттенки изобретены именно в Севре в 1750-60 годы.
К концу XVIII века фарфоровая революция охватила всю Европу. KPM в Берлине, Венская мануфактура, Capodimonte в Неаполе, Vincennes во Франции. Каждый регион нашёл свой стиль, свою цветовую гамму, своих мастеров. Но все они выросли из секрета, открытого Бёттгером в 1708 году в подвалах саксонского курфюрста.