Что такое стиль Наполеона III
Период Второй империи во Франции (1852-1870) подарил декоративному искусству узнаваемую эстетику: сочетание барочной пышности, неоренессансных мотивов и египтомании, унаследованной от первой империи. Каминные часы этого времени — характерный пример. Корпус из золочёной бронзы, мраморное основание, сложная скульптурная группа сверху.
Парижские мастерские работали по разделению труда. Бронзу отливал и чеканил один мастер, золотил — другой, циферблат расписывали в специализированных ателье на улице Шаронн. Готовый механизм покупали у часовщиков из Сент-Антуанского предместья. На один корпус приходилось до восьми разных подписей.
Технология ormolu: золочение огневое
Слово ormolu происходит от французского or moulu — молотое золото. Чистое золото растворяли в ртути, получали амальгаму, наносили её на бронзовую отливку и нагревали. Ртуть испарялась, золото прочно сцеплялось с поверхностью. Толщина золотого слоя получалась в десять раз больше, чем при гальваническом золочении XX века.
Технологию запретили в большинстве европейских стран к концу XIX века из-за отравлений мастеров парами ртути. Поэтому подлинное огневое золочение — почти всегда признак вещи до 1880-х годов. После запрета фабрики перешли на электрохимическое покрытие, которое легко определить: оно тоньше, ровнее и быстрее стирается на углах.
На антикварных часах золотой слой держится больше столетия. Потёртости появляются только на выступах рельефа, где руки касались поверхности при заводе или переноске.
Как читать клейма на бронзе
На обороте корпуса каминных часов обычно стоит несколько меток. Цифровое клеймо — серийный номер модели, под которым она шла в каталоге литейщика. Имя и адрес — подпись фабриканта, например Henri Picard или Ferdinand Barbedienne. Иногда добавлен штамп Bronze Garanti — гарантия что отливка из чистой бронзы, а не шпиатра.
Шпиатр — дешёвый сплав цинка с примесями, имитирующий бронзу. На вид свежая отливка из шпиатра неотличима от бронзовой, но через пятьдесят лет металл начинает кристаллизоваться и трескаться, особенно в местах напряжения. У бронзы такого не бывает. Поэтому если на часах нет надписи Bronze, а вес кажется лёгким — стоит присмотреться к материалу внимательнее.